Dane w postaci tekstowej mogą posiadać różnorodne formaty. Poszczególne wartości mogą być w nich odseparowane od siebie w dowolny sposób: albo za pomocą dedykowanego znaku, albo poprzez przyjęcie, że każda wartość zajmuje z góry ustalony obszar, a jeśli nie wypełnia jego całości, to jest on uzupełniany spacjami. Same wartości mogą mieć różną postać, wystarczy chociażby pomyśleć o dacie...